Calcio: ruolo biologico, funzioni, fonti alimentari

Il calcio è un metallo alcalino-terroso appartenente al Gruppo 2 e al 4° Periodo presente in natura in minerali come silicati, carbonati, fosfati e solfati.
La presenza e il ruolo centrale del calcio nelle ossa e altri tessuti mineralizzati furono riconosciuti subito dopo la sua scoperta come un elemento da parte del chimico britannico Sir Humphry Davy nel 1808.

Molto più tardi, arrivò l’intuizione che gli ioni calcio Ca²⁺ potessero svolgere un ruolo importante anche in altri tessuti.
Oggi è ampiamente riconosciuto che gli ioni Ca²⁺ sono centrali in un’ampia gamma di processi biologici come contrazione muscolare, secrezione, glicolisi e gluconeogenesi, divisione e crescita cellulare.

Lo ione calcio è un messaggero secondario cellulare essenziale che influenza una moltitudine di eventi tra cui la modulazione degli enzimi calcio-dipendenti coinvolti nella trasduzione del segnale, nella trascrizione genetica, nella apoptosi  e nei programmi di sopravvivenza

Funzioni del calcio

Il calcio è un macrominerale componente integrale dello scheletro che costituisce un serbatoio dell’elemento per altre funzioni essenziali.

Come parte del minerale idrossiapatite, depositato nella matrice organica dello scheletro, è fondamentale per la sua struttura. Esso è necessario per la rigidità, la forza e l’elasticità dei tessuti. Lo scheletro è il principale deposito di calcio, contenente il 98% del calcio totale del corpo. Può essere richiesto attraverso i processi di formazione e riassorbimento osseo e per mantenere i livelli circolanti di calcio a un livello costante.

È inoltre un messaggero intracellulare essenziale nelle cellule e nei tessuti di tutto il corpo. Inoltre, nelle cellule del sistema nervoso, Ca ²⁺ svolge un ruolo nel rilascio dei neurotrasmettitori, nella trasmissione sinaptica e quindi nella plasticità dell’ippocampo e nella formazione della memoria

È fondamentale per mediare la contrazione vascolare e la vasodilatazione, la funzione muscolare, la trasmissione nervosa e la secrezione ormonale. Lo ione Ca²⁺ è l’elemento di trasduzione del segnale più comune in biologia, grazie alla sua capacità di legarsi reversibilmente alle proteine ​​e di complessarsi con anioni come citrato e bicarbonato. Inoltre è riconosciuto come un componente importante di una vasta gamma di vie di trasduzione del segnale nelle piante

Alimenti

Le principali fonti alimentari sono latte, yogurt e formaggi ma si trova anche nelle sardine e nel salmone

Latte, yogurt e formaggio sono le principali fonti alimentari  ma è contenuto anche in alcune verdure, come cavoli e broccoli e cavoli.

Viene aggiunto ad alcune bevande, come succhi di frutta e sostituti del latte, bevande a base di soia e mandorle, nonché in alcune marche di tofu e cereali pronti