Brookite: diffusione, proprietà, usi
La brookite è una forma relativamente rara di biossido di titanio polimorfo con il rutilo e anatasio.
La differenza tra anatasio, rutilo e brookite è che l’anatasio ha una cella unitaria tetragonale con quattro unità di TiO2, il rutilo ha una cella unitaria tetragonale con due unità di TiO2, mentre la brookite ha una cella unitaria ortorombica con otto unità di TiO2.
Il mineralogista francese Armand Lévy denominò questo minerale nel 1825 in onore del mineralogista e cristallografo britannico Henry James Brooke
Diffusione della brookite
Si rinviene in vene nelle fessure di tipo alpino nei gneiss e graniti molto spesso associata a quarzo, albite, rutilo, anatasio, calcite, axinite e titanite.
Meno comune è la formazione di brookite per alterazione idrotermale ma, a causa della sua alta densità, può trovarsi nei placer. I depositi di placer sono costituiti da un accumulo di minerali preziosi formati dalla separazione per gravità da una specifica roccia madre durante i processi sedimentari.
È diffuso in Galles e interessanti esemplari si trovano sulle Alpi francesi, austriache e svizzere
In Italia si trova presso il Monte Bregaceto sul versante marittimo della catena appenninica.
Grandi cristalli di brookite sono presenti in Russia negli Urali. Si trova anche in Norvegia, Madagascar e in Pakistan
Negli Stati Uniti si trova in Arkansas, New York e Colorado.
Proprietà
Si presenta sotto forma di cristalli tabulari, piramidali o pseudoesagonali con terminazioni appuntite. A differenza della maggior parte degli altri minerali, forma sempre cristalli e non si trova mai in aggregati o masse compatte. Ha colore rosso intenso, bruno-rossastro, bruno-giallastro, marrone o nero e, in taluni casi, da giallo-grigio chiaro a quasi bianco.
Ha una durezza, nella scala di Mohs da 5.5 a 6.0 e un peso specifico da 4.08 a 4.18.
Alla temperatura di 750°C assume la struttura del rutilo.
Usi
La brookite estratta non è utilizzata direttamente ma prima convertita termicamente in rutilo puro e quindi ulteriormente lavorata.
