Esano: proprietà, reazioni, usi

L’esano è un composto organico saturo costituito solo da carbonio e idrogeno appartenente alla famiglia degli alcani con formula C₆H₁₂.
A questa formula rispondono l’n-esano che si presenta a catena lineare CH₃CH₂CH₂CH₂CH₂CH₃ e quattro isomeri a catena ramificata:

• • 2-metilpentano CH₃CH(CH₃)CH₂CH₂CH₃
  • 3-metilpentano CH₃CH₂CH(CH₃)CH₂CH₃
  • 2,3-dimetilbutano CH₃CH(CH₃)CH(CH₃)CH₃
  • 2,2-dimetilbutano (CH₃)₃CCH₂CH₃

Esso è ampiamente utilizzato come solvente economico in molti processi produttivi ed è anche un componente minore della benzina e dei suoi prodotti di combustione ed è presente in alcune colle

Proprietà dell’esano

L’n-esano è un costituente del petrolio greggio e del gas naturale che, a temperatura e pressione ambiente, si presenta come un liquido incolore dall’odore di benzina, di cui è un costituente insieme ai suoi isomeri costituzionali e con quelli di eptano e ottano.

È poco solubile in acqua ma è miscibile con altri solventi organici come acetone, etere etilico, cloroformio e alcoli e viene a sua volta usato come solvente
È un composto volatile, infiammabile e i suoi vapori possono essere esplosivi. ricreativi. Il metabolismo ossidativo  avviene nel fegato, formando 2,5-esandione, un presunto componente neurotossico.

Evapora facilmente, quindi respirare aria contaminata durante la produzione e l’uso della sostanza chimica è la forma più comune di esposizione.

Produzione

L’esano viene ottenuto per distillazione frazionata del petrolio sebbene possa essere ottenuto dagli scarti della canna da zucchero in presenza di catalizzatori. Questa tecnica innovativa purtroppo, ad oggi, è poco utilizzata.

Reazioni

L’esano, come tutti gli alcani, dà luogo a reazioni di combustione con produzione di ossigeno e vapore acqueo:
2 C₆H₁₄ + 19 O₂ → 12 CO₂ + 14 H₂O

La reazione è di tipo esotermico e la variazione di entalpia è di – 4163 kJ/mol
L’esano, come gli alcani dà luogo a reazioni di alogenazione che avviene secondo un meccanismo di sostituzione radicalica catalizzata dalla luce e dal calore.

Usi

L’esano è spesso usato commercialmente sotto forma di miscela con gli altri isomeri di esano e altri solventi.

Viene utilizzato:

• • Date le sue spiccate proprietà di solvente per l’estrazione di oli vegetali dalla soia, semi di lino, arachidi, germe di mais, semi di cotone
  • Come solvente nei processi industriali tra cui la polimerizzazione della gomma
  • Nella regolazione di termometri a bassa temperatura
  • In prodotti quali colle speciali, adesivi, lacche
  • Come sgrassante